Du théâtre à Aurillac !

Premières lumières théâtrales…

À Aurillac, on aime le théâtre ! Et pas uniquement dans la rue et en espace public !

À la veille de la Révolution française, trois lieux différents sont successivement aménagés pour le spectacle ! En 1774, Canteloube, un piètre comédien et gestionnaire, et Ribou investissent le grenier de l’hôtel de ville. Soutenus par quelques notables locaux de premier plan, le greffier Brunon, le procureur Rampon et les officiers des impôts Combe et Cambefort, ils n’ont pourtant à offrir qu’une salle petite, laide et sans décoration. Les débuts sont durs. Peu importe, la ville dispose de sa première salle. En 1788, les comédiens itinérants jouent dans l’auditoire de l’abbé d’Aurillac et l’année suivante, en 1789, sur la scène d’une nouvelle petite salle établie au-dessus de la maison Canteloube.

Un général change tout !
Soucieux d’honorer le général Hoche, tombé au front à Hesse à l’automne 1797 (an V), dans les meilleures conditions, les Aurillacois demandent à leurs magistrats de doter la ville d’une salle de spectacle agréable et commode. En janvier 1798 (nivôse an VI), la municipalité jette son dévolu sur l’ancienne église du Collège des Jésuites déjà consacrée à l’instruction publique. Poussant la désacralisation du lieu jusqu’à son terme, les édiles remplacent l’écusson gravé d’un « IHS » entre deux têtes d’anges au-dessus de la porte d’entrée par une table en marbre noir frappée de la seule inscription « Salle de spectacles » à l’été 1801 (thermidor an IX). Six ans plus tard en 1807, l’ancienne église est finalement rendue au culte et une nouvelle salle ambitionnée pour la ville.

Un siècle de spectacle rue de La Coste

L’actuel théâtre d’Aurillac, scène conventionnée, rue de La Coste a déjà plus de deux cents ans consécutifs de spectacle à son actif ! Maison nationale depuis 1796 (an IV) alors reconvertie en lieu de délibérations des collèges électoraux, l’ancienne église du Couvent Notre-Dame est transformée en théâtre en 1809. Les bâtisses ecclésiastiques intégrées aux patrimoines publics communaux en Révolution offrent des espaces naturellement intéressants aux artistes et ici comme en bien d’autres villes du Massif central et du pays, sont aménagées en salles de spectacles. Oscillant entre 400 et 640 places, le théâtre traverse les décennies. Au milieu du siècle, le bâtiment est a priori sain mais l’administration préfectorale juge l’intérieur dégradé et les décorations en mauvais état ; les artistes doivent en effet composer avec un jeu limité de décors parmi lesquels un grand et un petit salons, une forêt, une place publique, une chambre rustique, un fond de ciel et quelques menus accessoires. La fin de siècle est rythmée par des travaux successifs destinés à maintenir en état le bâtiment : près de 10 000 francs sont ainsi investis en plâtrerie, peinture et décorations en 1883 ; 2 000 francs supplémentaires sont dépensés en 1900 en nouveaux décors, conçus par M. Amouroux, artiste-photographe local. Une mue durable s’impose pourtant dès les saisons suivantes En 1903, la façade du théâtre est prolongée jusqu’aux limites du terrain acquis à la Caisse d’Épargne voisine, le mur du couloir qui menace est reconstruit et des agrandissements sont opérés. La touche finale est apportée en 1907 par le peintre-scénographe Henri Ottin soucieux d’offrir à la ville des décorations dignes des exigences de mise en scène moderne. Et voilà le spectacle aurillacois entrer à plein dans le XXe siècle !