Royat

Une visite impériale et ça décolle !

Attendus en 1861, l’empereur Napoléon III et l’impératrice Eugénie visitent Clermont-Ferrand et ses environs les 7, 8 et 9 juillet 1862. Reçu en très grandes pompes et arrivé par le train à Riom, le couple impérial jouit d’un beau programme. Passés les bains de foule et autre réception en préfecture, des visites alentours permettent à leurs majestés impériales de humer l’air de Gergovie et de profiter de la vallée de Royat. Il n’en fallait pas moins pour mettre un coup de projecteur heureux sur la cité thermale puydômoise. Le la est donné ; c’est parti ! Après le Grand Hôtel et la salle de concert Papon élevés en 1865 et 1868, Royat jouit d’un parc thermal dès 1872 et bientôt d’un Casino-Chalet en 1874. Soucieux du bien-être des touristes et des baigneurs, la ville se dote d’un second casino en 1882, le Casino-Samie, et d’un véritable théâtre en 1891, œuvre du Parisien Théodore Charpentier et du Clermontois Charles Arnaud.

Loisirs et spectacle au Kursaal.

C’est peu dire que Royat devient une cité en vogue des spectacles. En 1899, la ville accueille un kursaal, bâtiment de loisirs caractéristique de l’architecture des stations thermales des villes du Nord de l’Europe. Associant espace de soins et de divertissement, ce Kursaal auvergnat propose en sus de son café restaurant une salle de billard et un nouveau théâtre ! Ainsi les amateurs de soirées envolées alternent désormais entre les cafés-concerts et le Théâtre de la place de Jaude à Clermont-Ferrand et les établissements voisins de Royat. Et à compter de 1890 et contre un billet de vingt centimes, le trajet s’opère en tramway électrifié ! Aujourd’hui, le Kursaal n’est malheureusement plus qu’un souvenir… Détruit, il n’a pas l’honneur du nouveau millénaire, alors que le Théâtre-Casino, lui, est toujours là !